Japón 2025 V: Kantō

Prefacio

Se acerca el final del viaje. Nuestros días de recorrer la región de Chubu terminan ahora, pero todavía nos queda un último tramo para volver desde Shoji hasta Tokyo.

En esta quinta parte y final, haremos nuestra última ruta en la moto Yamaha Tracer 9 GT para llegar de vuelta a Tokyo. Sin embargo, nos esperaba (otra vez) un colosal taco que haría de nuestro regreso algo más caótico de lo que esperábamos. Y como si fuera poco, ¡terminamos en una caravana de motos bosozoku!

Cuando nos despedimos a la moto, y perdimos nuestra velocidad, los días que quedaban los aprovechamos caminando. Recorrimos el parque Kasai Rinkai, visitamos la exhibición “ALL OF EVANGELION” y también tuvimos algunas sorpresas.

Esta es la quinta parte y final de la aventura en Japón 「2ª temporada」

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16-nov. [Shoji – Tokyo]
178,2 km

Desperté demasiado temprano considerando el cansancio que tenía. Los ciervos sika vocalizaron toda la noche, además. Lo único que me quedaba por hacer era aprovechar de hacer una última caminata antes de irnos, por lo que a las 7:00 h salí a pajarear.

Al regresar, ordenamos, vaciamos y limpiamos la habitación. Todo esto mientras el sol entraba por las ventanas de madera, abiertas completamente, y anticipaba un día con algo de calor.

Cuando ya teníamos todo listo para partir, nos despedimos de Machiko-san, quien me advirtió que tuviera cuidado con Shanti, el gato estrella de nuestra estadía, al abrir la puerta. Y casi como si Shanti hubiera decidido burlarse de mí, aprovechó los lentos y toscos movimientos limitados por el equipo de la moto y escapó. ¡¡Nooo!!

Logré atraparlo, pero ya había logrado su cometido: humillarme.

Machiko-san nos deseó un buen viaje a Tokyo y que esperaba vernos en Shoji algún día. Oh (suspiros)… Yo también.

A las 10:00 h encendimos el motor de la moto. Lo último que vimos fue una tranquila escena rural, con Machiko-san y Shanti disfrutando del sol, caminando juntos afuera del hospedaje.

Realizamos una breve detención junto al lago Shoji, ya que había una foto que habíamos querido hacer todos estos días. ¡Nuestra foto con el Fuji! Era ahora o nunca.

Mientras tomábamos la foto, otros dos motociclistas se estacionaron un poco más adelante. Uno de ellos, un japonés con chaqueta de cuero con parches de Yoshimura, caminó hacia nosotros. Al principio me costó entender lo que trataba de decir, pero quería mostrarnos que precisamente donde estábamos había una live cam de FujigokoTV.

¡Oh!

De esta forma, y casi sin nunca enterarnos, ahora tenemos nuestra imperceptible aparición durante dos segundos en este timelapse del Fuji en Youtube. Casi una alegoría a la vida de una persona, una fracción infinitesimal de la gran historia.

Lo último que queríamos hacer antes de partir era visitar la Cueva del Viento Fugaku, en el bosque Aokigahara.

Llegamos ahí a las 10:30 h e inmediatamente mi radar de los helados captó algo llamativo. “¿¡Helado de choclo!? ¡Quiero eso!”. Estaba muy rico y me hizo pensar en que era como comer Corn Flakes.

Por fin estábamos en el bosque de día, aunque era el mismo silencio y con nula presencia de aves. En la entrada de la cueva habían carteles advirtiendo sobre el calzado adecuado, consideraciones de salud y también sobre golpearse la cabeza. (¡Nooo, ya tuve suficiente. Ya aprendí!).

Una escalera empinada nos adentró al subsuelo del bosque. La luz quedó atrás y también el calor. ¡El techo era muy bajo!

Esta y otras decenas de cuevas de origen volcánico se esparcen bajo el bosque Aokigahara. Se formaron hace casi 1.200 años, durante la última gran erupción del monte Fuji. La lava que fluyó hacia la ladera sur del volcán causó la división del antiguo lago Senoumi en los actuales lagos Shoji y Saiko. Sobre este nuevo suelo encima de la lava creció el bosque Aokigahara, por lo que, en términos ecológicos, es un bosque joven.

Dentro de la cueva habían sectores congelados. Este refrigerador natural fue aprovechado durante siglos para el almacenamiento de bienes como semillas y capullos de seda. Incluso, durante el periodo Edo, transportaban hielo guardado aquí hasta Tokyo.

Al volver a la moto vimos como un soplo de viento hizo caer cientos de hojas amarillas, casi como si lloviera. Kogarashi. Y justo arriba de nosotros aparecieron unos pajaritos que no habíamos visto antes, como para darnos un regalo de despedida de Aokigahara.

Eran las 11:20 h y partimos rumbo al oeste. Según el plan, pasaríamos por unas tres michi-no-eki a lo largo de los 140 km hasta nuestro destino. Todo esto sin tocar la autopista expressway. Según revisé en Maps la tarde anterior, esto nos tomaría unas tres horas, así que sería un día relajado.

La Michi-no-Eki Narusawa fue la primera en aparecer, aunque no encontramos nada convincente para poder comer. Más encima estaba muy llena.

Lo bueno es que cerca de ahí había un 7-Eleven y pedimos unos riquísimos karepan (masa frita rellena de curry). Mientras comíamos, un mensaje llega a mi celular, era Machiko-san: “Could you make sure you didn’t take the room key by accident?“.

…

No… Espera… Está aquí en mi bolsillo. Es curioso, ¿no? Después de todo por qué no habría de conserv–

—¡NOOO!

¿Qué hacer? Sólo eran 10 km, los que me tomarían apenas diez minutos. La otra opción sería mandarla por correo desde Tokyo.

—Las llevaré ahora.

Feru prefirió esperarme en el konbini, considerando además que debería tardar poco tiempo. Partí velozmente, pensando en que sería una última oportunidad de recorrer el maravilloso paisaje rodeado del follaje otoñal. Eran las 12:15 h, todavía teníamos tiempo, ¿no?

Una vez entregadas las llaves, revisé Maps para volver donde estaba Feru esperando, pero algo no cuadraba. Me tomó diez minutos llegar hasta Imura con las llaves, pero ahora me indicaba veinte minutos para volver al 7-Eleven. «Mmm, esto no está bien». Revisé rápido la ruta hasta Tokyo… Y eran tres horas. ¡Tres horas por la autopista! «Esto se va a poner feo».

Todo el viaje hasta el 7-Eleven fue en un taco lentísimo y con mi cabeza ocupada, pensando en cómo enfrentar esto el resto del día. Al llegar por Feru, le informé de la crisis.

Teníamos que devolver la moto en el Rental819, en Ikebukuro, el cual cierra a las 18:30 h. Pero antes de eso, había que llegar al hotel de Kiyosumi-Shirakawa, y desde éste es una hora hasta Rental819… Así que debíamos estar en el hotel a las 17:00 h. De otra forma… será malo.

Pregunta: “¿Y por qué no simplemente entregar la moto al día siguiente? No es tan terrible”.
Respuesta: Los lunes no abre Rental819. Y justo este martes tampoco. Ya sería para el miércoles.
Lo que implica: tres días más, o sea $$$ x 3. El riesgo es inaceptable.

Siendo las 13:00 h, partimos. Hora estimada de llegada: 15:30 h. «Sólo son 120 km… Sólo 2:30 h…», pensaba.

Mi cabeza estaba corriendo a toda velocidad, con la inyección justa de estrés para maximizar la atención y concentración. Sin embargo, mis pensamientos eran lo único que avanzaban con rapidez.

En Fujikawaguchiko nos integramos a la Ruta E68, a pesar de haberle hecho el quite a las autopistas durante todo el viaje. Volvimos a pasar de 100 km/h por primera vez desde que que dejamos Tokyo.

Abandonamos la autopista para comer algo en la Michi-no-Eki Tsuru, ya que no aguantaríamos hasta Tokyo con el estómago vacío. Pedimos dos Fuji Curry y comimos más rápido de lo que habría preferido.

A pesar de haber avanzado casi un cuarto del camino, Maps nos indicaba un tiempo de viaje mayor, advertía más tacos… y que llegaríamos a las 17:00 h. ¡Ahora nos quedaban 2:20 h de viaje!

No más detenciones. Sólo velocidad.

«¿Llegaremos a tiempo? —me preguntaba—. ¿Y si no alcanzamos? ¿Por qué aún no entramos a la autopista?»

Mi radio mental era un podcast de incesantes preguntas, imaginar potenciales escenarios hipotéticos. Todo esto para ambientar la ruta que indicaba Maps, a la cual me había encomendado completamente.

Los primeros 30 km avanzamos por la Ruta 35, en lo que era un precioso tramo rural, compartiendo este estrecho camino con una fila de autos. Claramente todos íbamos en el mismo lento retorno a Tokyo, tomando caminos secundarios para evitar el colapso de la autopista.

Logramos integrarnos a la Ruta E20, otra autopista, y ganamos más velocidad. Increíblemente, ahora la hora estimada de llegada eran las 17:30 h. Veía con una gran angustia como, a pesar de ir avanzando, nuestro objetivo sólo parecía alejarse de nosotros. El tiempo y el espacio claramente tenían un glitch.

Con toda la precaución que podía, avanzaba “conejeando” entre los autos cuando el espacio era suficiente (considerando las maletas laterales). Mi concentración veía un eje de mi plano en kilómetros por hora y el otro eje en centímetros por segundo. Otros motociclistas avanzaban filtrando ágilmente también. Todo esto me recordó nuestro igualmente congestionado e infernal regreso desde Oarai a Tokyo durante el año anterior.

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Y si bien mientras iba en la moto me volvía a preguntar si filtrar en moto entre los autos era legal en Japón, al momento de escribir esto me encontré con un folleto de seguridad en la autopista que conseguí en Hokkaido. En éste se indica que “es peligroso” y que debe evitarse. Pero al leer más sobre el tema, encontré un artículo donde policías de tránsito indican que no es directamente una infracción, aunque vuelve a mencionarse el riesgo.

Muy bien, volvamos entonces a nuestra peligrosa, pero no ilegal, travesía en moto adentrándonos a Tokyo cuidadosamente.

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Justo antes de entrar a Tokyo por el poniente, cerca de Hachioji, mi GoPro anunció que se había llenado su memoria. Y, en retrospectiva, creo fuertemente que ese era el requisito que gatilla un evento especial en esta ruta.

Dentro de todo el ruido que invadía nuestro desplazamiento, un sonido se impuso sobre el viento y el motor. Era otra moto. Muy ruidosa, usando el acelerador de forma escandalosa y a la vez peculiar.

¡Un bosozoku!

Era una pareja en una la moto más extravagante que haya visto hasta ahora. Y estábamos apunto de ver más… ¡Esta era sólo la vanguardia de una enorme caravana bosozoku!

«¡Ohh! ¡¡Esto se va a poner bueno!!», pensé con entusiasmo renovado.

Lo que siguió fue un río constante de decenas de motos. Cada una más estrafalaria, más colorida, con más luces LED y más ruidosa que la anterior. En términos de la línea de escape, la cosa iba desde modificados, tubos cortados sin silenciador, y otras que terminaban con escapes ramificados por encima de sus cabezas. Todas ellas avanzando a gran velocidad entre los demás vehículos de la atochada autopista.

“¡Mira hijo, es una de las más grandes maravillas de la naturaleza, un convoy (bosozoku)”. Y si seguimos en la línea de pensamiento de este fenómeno natural, la palabra aware es apta para describir lo que sentía. Esto será algo irrepetible en nuestra vida.

Esta era mi oportunidad. ¡Era nuestra gran oportunidad! El acelerador nos sumó sin dificultad a sus filas, ganando velocidad y aprovechando que la mayoría de los autos le abría paso a la caravana. El mejor lugar y a la vez el más seguro estaba avanzando con ellos. ¡Fue una experiencia fantástica y muy emocionante (¡y ruidosa!)!

Gracias a este afortunado evento, logramos ganar casi cuarenta minutos de viaje. Salimos de la autopista en Yoyogi y llegamos al hotel a las 17:10 h. Allí realizamos el veloz check-in e hicimos explotar las tres maletas en la habitación, para salir inmediatamente a devolver la moto.

—¿Lista para una última ruta en moto? —pregunté a Feru, quien se subió a pesar del cansancio.

Los últimos 13 km fueron un fugaz desplazamiento por las calles nocturnas de Tokyo, permitiéndole a la Tracer 9 GT la libertad de demostrar su aceleración luego de cada semáforo. De esta forma, logramos nuestra meta a las 18:25 h, cuando quedaban cinco minutos para el cierre.

Me dio pena separarme de la moto. Por una parte disfruté mucho conducirla y, por otra, es ese cierre que avecina el final del viaje.

Estaba terriblemente cansado y hambriento. La fatiga, luego de cumplir milagrosamente todas las misiones del día, se dejó caer con fuerza. Todo esto hizo que caminar con el equipo de la moto hacia la estación Ikebukuro fuera un suplicio.

Hicimos una visita rápida al Pokémon Center Mega Tokyo cercano a la estación, además de pasar a Tower Records (¡deben alejarnos de los CDs!).

P.S.: Ataque en el Pokémon Center Mega Tokyo

Hace unos pocos días, mientras escribía todo esto, un espantoso evento ocurrió en este Pokémon Center. Un hombre apuñaló a una chica que trabajaba en la tienda, de apenas veinte años, provocando su muerte. Mientras que el atacante se suicidó en el lugar.

Yo era un zombie. Mi cuerpo había apagado ya todos los sistemas que me movieron hoy, especialmente el agotador y exigente tramo de autopista a baja velocidad. Mis pies estaban destruidos y mis piernas apenas levantaban mis botas.

A las 21:30 h llegamos al hotel y me derrumbé en la cama. Este largo, largo día terminó inmediatamente.

17-nov. [Tokyo]

Cualquier intención de levantarnos temprano fue insignificante contra el gran cansancio. Lo bueno es que el desayuno sencillo y rico del Comfort Hotel levanta a cualquiera y vuelve la vida más feliz.

A las 9:00 h estábamos una vez más en el parque Kiyosumi, caminando y pajareando. A estas alturas, nuestro panorama recurrente de una mañana tranquila. Los árboles se pintaban lentamente de naranjo. Después de eso pasamos a recuperar la caja que nos enviamos desde Itoigawa a la oficina de Japan Post algunos días atrás.

Nuestro gran plan maestro del día era visitar el parque Kasai Rinkai, ubicado a orillas de la bahía de Tokyo. El lugar con más diversidad de aves registradas en eBird dentro de la capital. La esperanza de lograr ver 100 especies de aves en Japón encendía las ganas de pajarear también, ya que hasta el momento mi número iba en 88.

Llegamos en Metro a la estación Shin-Kiba, donde había que cambiar de línea y avanzar una estación más. El andén estaba repleto y notamos que habían decenas de turistas con gorros de Mickey Mouse. Oh. Ahí notamos que Tokyo Disneyland estaba a dos estaciones de ahí. Lo bueno es que nos bajamos antes. ¿Cierto?

Las puertas del tren se cerraron. Cruzamos un puente sobre el mar y vimos el parque Kasai Rinkai acercarse… Y vimos como quedaba atrás, cruzamos otro puente sobre el mar y llegamos a Tokyo Disneyland, en la estación Maihama. ¡Ah, era un tren expreso! Al bajar había otro tren justo frente a nosotros, apuntando en sentido opuesto, por lo que nos subimos inmediatamente.

Vimos como el parque Kasai Rinkai quedó atrás nuevamente.

—Mmm… ¿Sabes qué estoy pensando? —pregunté a Feru.

—¿Que no sabes tomar un tren? —contestó de inmediato.

—No. Esto… Esto es una prueba. Hay algo que nos falta o nos saltamos una parte de la historia. O quizá era necesario experimentar esos dos viajes para que el tercero nos permita llegar al parque.

—…

Luego de ese intermedio (escribí un tutorial para llegar a la estación a la primera, por si alguien más tiene el juego) llegamos al parque Kasai Rinkai. Era un lugar muy amplio y se veía prometedor para pajarear.

Caminamos hacia los estanques Ueno y Shitano, donde habían varios hides (estructuras para ocultar nuestra presencia ante las aves y evitar perturbarlas) desde los cuales mirar el agua. Y nada más bastó mirar por el primero para encontrar un lindo kawasemi en el estanque Kamino-ike.

Otras aves acuáticas hicieron su aparición cada vez que mirábamos por las aperturas de los hide, así que pudimos mirar tranquilamente garzas que pescaban, patos descansando en las orillas y cormoranes secando sus alas.

Cuando llegamos al Bird Watching Center, Feru no se veía nada bien. Un dolor de cabeza que se convirtió en una fuerte jaqueca la derrumbó por completo, al igual que cualquier posibilidad de seguir caminando. ¡Y nos quedaba mucho por recorrer! Todavía no llegábamos a la costa, pero bueno, supongo que en algún momento de la vida pajarera hay que elegir entre sumar especies o cuidar a tu pareja… (¡Vean la película “The Big Year”!).

Para poder regresar rápido al hotel, y especialmente porque no estaban en condiciones de tomar el Metro, nos vimos obligados a usar un taxi. Una vez allá, y luego de sentirse culpable por truncar el día, Feru se durmió de inmediato.

Y ya que todavía quedaban algunas horas de sol, aproveché esos minutos para ir una vez más al parque Kiyosumi. En la penumbra vi como las garzas aosagi regresaban a los viejos árboles del jardín, donde tenían sus dormideros. Sus ásperas vocalizaciones resonaban mientras el cielo se oscurecía.

Tuve una breve aventura cultural tratando de comprar paracetamol y lágrimas artificiales en una farmacia, donde aprendí que el todopoderoso paracetamol, la vieja confiable en Chile, también es conocido como “acetaminofén”.

Luego de dormir unas buenas horas, Feru sobrevivió y pudo comer algo, para luego volver a dormir hasta el día siguiente. «Mmm, esto es casi como describir un día en la vida de mi gato».

Al menos ya estaba en paz con la idea de no alcanzar las 100 especies de aves en Japón.

18-nov. [Tokyo]

El cielo amaneció con una texturizada capa de nubes y la temperatura era perfecta para tachar cualquier idea previa para hoy volver al parque Kasai Rinkai. Ya que “hoy sí resultará bien”, declaré. Y como parte de nuestra determinación, desayunamos tan temprano que a las 8:45 h ya estábamos en el parque.

Partimos por los miradores de aves, donde el kawasemi “seguía” inmóvil en la misma percha, con su mirada atenta en el agua del estanque Kamino-ike.

En esta ocasión pudimos divisar un lindo oshidori entre los patos de uno de los estanques.

Vimos parte de la muestra del Bird Watching Center para luego caminar hasta el extremo oriente del parque junto al río Kyuedo. Allí, varios pescadores permanecían inmóviles junto a sus cañas, una escena que corría con un reloj diferente al nuestro.

Parte de la idea de ayer era visitar el acuario Tokyo Sea Life, así que se copió y pegó esa parte en el plan del hoy. El lugar era enorme y se veía prometedor. Y justo antes de entrar, vimos ese juego de perspectivas entre la superficie del estanque y el mar, una yuxtaposición que nos recordó lo que vimos en el acuario Umigatari de Joetsu unos días atrás.

Uno de los primeros estanques tenía distintas especies de tiburones, entre éstos un tiburón martillo. ¡Nunca había visto uno en vivo!. Recorrimos distintos sectores que iban presentando la diversidad de la vida marina, las comunidades de especies que habitan los distintos mares del planeta. ¡Había uno representando las aguas chilenas! Allí vimos picoroco, caracol negro, erizo y pez chancho.

Ver la variedad de criaturas, sus formas, colores y tamaños, fue una experiencia que valoré mucho. Tenían un área con fauna abisal, la cual estaba en una sala en absoluta oscuridad y eso permitía ver los minúsculos destellos de especies bioluminiscentes. Por otra parte, al llegar al tramo por el exterior nos encontramos otra vez con una cara conocida: los pingüinos de Humboldt.

Cuando salimos, aprovechamos de almorzar cerca del acuario en el Parklife Cafe & Restaurant. Este lugar tenía el estilo de Hawaii, lo que se reflejaba en su menú, la música y la decoración interior. Pedimos un “Loco Moco” y un “Mochiko Fried Chicken“. ¡Ambas cosas se veían tan bien como sabían!

Al fin pudimos dirigirnos al borde costero en el sector de Nishi Nagisa, que corresponde a una playa artificial unida al parque por un puente. Esta sería mi última oportunidad de ver si aparecía alguna especie nueva de ave marina en el viaje. El sol ya se acercaba al horizonte y cielo comenzaba su espectáculo de luces y sombras en un lienzo nuboso. Sobre este lienzo comenzaron a volar cientos y cientos de cormoranes regresando a sus dormideros.

Y comenzó a llover, débilmente.

Buen un momento muy emotivo, ver las siluetas volando contra un cielo en llamas. Saber que el día estaba terminando, saber que el viaje estaba terminando… ¡Y saber que Japón no quería que alcanzara las 100 especies! Supongo que eso significa que algún día habrá que volver.

Al final de la playa vimos un par de diminutos Kentish Plover, avanzando y retrocediendo al ritmo del mar en la orilla. Y, ahora varios metros mar adentro, vimos centenares de Greater Scaup, un pato que había buscado en los estanques con atención, pero ahora me daba cuenta que es más afín al mar.

Cuando cruzamos el puente Kasai Nagisa, dejando la playa atrás, comenzó a llover con algo más de intensidad. Encontramos un espacio techado donde sentarnos un rato, donde además había una máquina de helados… Nada que hacer.

Lo último que nos quedaba por hacer este día era visitar la noria del parque. Se veía genial de día, pero siendo ya de noche se veía aún mejor con todas sus luces. Hasta donde tengo memoria, es la primera vez que me subo a una de estas ruedas. ¡Lentamente alcanzamos la altura de 117 metros! Podíamos ver la gran extensión de Tokyo desde las alturas. Todo esto mientras las gotas de una suave lluvia corrían al otro lado del vidrio.

Pudimos volver en Metro al hotel, como corresponde. Aunque con hambre, como siempre. A diferencia del año pasado, cuando mis sueños de probar okonomiyaki se enfrentaron a un local cerrado, esta vez las puertas del restaurant Kusakabe estaban abiertas. A un costado de la puerta un cartel indicaba “I speak Japanese only“.

En los últimos años, otro de los efectos del turismo masivo han sido los problemas de comunicación y los malentendidos o malos ratos que éstos han generado. Lamentablemente en redes sociales, entre las tantas cosas que entran a la cámara de eco, la gente comparte distintas variantes de carteles en puertas de restaurantes que indican “Sólo se habla japonés”, “No hay menú vegano ni vegetariano”, “¿Hablas japonés? Bienvenido”. Anuncios como estos generan mucho debate entre algunas personas, acusando discriminación, reclamando que “los restaurantes deberían adaptar/ampliar sus menús” o que deberían hacer el esfuerzo de aprender inglés (no cuesta imaginar de dónde vienen estos comentarios).

No extenderé esto más allá de comentar que considero estas ideas extremadamente egoístas, de gente que no busca abrirse ni adaptarse a otra cultura, sino que espera que los demás se adapten a ellos y los toleren. Es algo básico que es raíz de muchos conflictos entre distintas culturas e imagino que algo que cualquier país con población inmigrante también debe notar.

«¡Ariel, recuerda que tenías hambre!» Oh sí, volviendo al restaurant… Estaba vacío y éramos los únicos en el lugar. La mesa tenía una plancha en el centro, lo que para nosotros era toda una novedad. Vimos el menú y comencé a preguntarme si preparábamos las cosas nosotros o el cocinero. A modo de prueba absurda, le dije a Feru: “Veamos cómo la IA nos salva o condena”. (A modo de nota, para explicar esta parte, no uso IA ni chatbots).

—Google, ayuda, entramos a un restaurant de okonomiyaki y teppanyaki y no sabemos nada.

—¡No se preocupen! El cocinero preparará todo frente a ustedes (…)

Así que cuando nos dejaron los distintos ingredientes y se marchó, nos reímos un rato. Fue una buena sorpresa y también fue entretenido preparar todo yo mismo.

Aún así, todavía no probaba el okonomiyaki. Y por mucho que me guste cocinar, fue un alivio saber que esto sí lo preparaba el cocinero. Así que durante los siguientes minutos pudimos ver cómo mezclaba, cocinaba y volteaba una maravilla de plato en al mesa. ¡Al fin pude probarlo!

De esta forma terminamos un gran día. Logrando hacer todo lo que queríamos el día anterior.

19-nov. [Tokyo]

Luego de nuestro fallido intento de visitar el jardín este del Palacio Imperial el 8-nov del año pasado (no abre los viernes) y de fallar otra vez el 31-oct de este año (¡entiende, no abre los viernes!), tuve ese momento de reflexión en el que uno aprende de sus errores y se levanta para crecer como persona. Así que ahora, siendo miércoles, lograríamos triunfar en nuestra visita.

Llegamos algunos minutos antes de la apertura a la puerta Hirakawa, el acceso norte, donde habían apenas otras tres personas. Al entrar, caminamos entre muros y fosos para llegar al jardín Ninomaru, donde los colores de otoño se manifestaban en el follaje de sus árboles. El suave viento se encargaba de mecer las ramas y hacer que a ratos cayeran hojas secas al suelo. Los momiji variaban entre amarillo pálido y rojo intenso.

Si bien al principio me llamó la atención que hubieran pocas personas, mientras avanzábamos hacia el sur vimos un primer grupo grande, seguido de otros. Todos ellos venían desde el sur, por lo que pensamos que la entrada más concurrida es la del este, la puerta Ōte-mon.

Pudimos ver también las ruinas del antiguo castillo Edo y la amplia explanada frente a ellas, donde anteriormente otras partes del castillo. Ya en este sector la cantidad de turistas había crecido muchísimo, lo que sumado al sol de un día despejado movió nuestras piernas hacia la sombra y a la salida.

Si bien el jardín es precioso, muy amplio y con distintas especies vegetales, creo que el jardín Kiyosumi sigue siendo nuestro lugar favorito. Además que su tranquilidad es insuperable.

Al salir, caminamos siguiendo los fosos hacia el sur, con toda mi atención en las aves acuáticas que hacían su vida ahí. Pudimos ver nuevamente a un solitario cisne, el cual se lució muy cerca de nosotros, además de muchos patos y algunos zambullidores.

Seguir caminando hacia el sur nos llevó a otro de nuestros lugares favoritos: el parque Hibiya. Ya casi era mediodía y una rápida pasada al FamilyMart nos permitió comer algo sencillo dentro de este lindo parque. Nos alegró mucho poder estar de vuelta.

Este parque fue diseñado en 1901, con la idea de aceptar la cultura occidental y combinarla con la japonesa.

Trajo muchas cosas novedosas a la capital, como un jardín de flores al estilo occidental con tulipanes, pensamientos, rosas, dalias y otras. También un odeón, el primero en Japón, donde se presentaba la banda musical militar.

Al llegar al gazebo junto al estanque Shinji-ike, fue como estar viendo la reinterpretación de una escena que ya había visto. El año anterior fue justo aquí donde algunos observadores de aves me indicaron la presencia de un kawasemi en la orilla del agua. Esta vez ver una decena de personas, que poco tenían en común más allá de llevar binoculares y cámaras, trajo la imagen azul brillante de ese martín pescador a mi mente.

Incluso, y para hacerlo más reminiscente al noviembre pasado, en una piedra determinada vimos al mismo pato, un Northern Shoveler. Esta especie migratoria llega a Japón desde el continente alrededor de octubre para pasar el invierno acá. ¿Será el mismo individuo que, luego de su gran viaje, eligió su parque favorito otra vez? Sería lindo imaginar que nos volvimos a encontrar.

A poca distancia del parque Hibiya hay una tienda Bic Camera, donde tenía la misión de conseguir un software sintetizador: Megurine Luka V4X. ¡Sólo quedaba uno!

Nuestra idea de alcanzar a visitar Akihabara estaba perdiendo fuerza a medida que oscurecía y nos sentíamos cansados. Mi espalda y hombros me han atormentado desde que devolvimos la moto y eso me desanimaba bastante. Ya eran las 16:00 h. ¡Qué difícil adaptarse a que el sol se vaya tan temprano!

Pasamos a comer al MOS Burger de Yurakucho antes de irnos. A pesar de tratar de evitar lugares de comida rápida, debo insistir en que la hamburguesa vegetariana de este lugar es exquisita y además viene con una caja de ensalada.

Renovamos suficiente energía como para seguir exigiéndole a nuestras piernas y caminamos hasta la estación Tokyo. Allí nos perdimos en la Character Street, a pesar de ser la tercera vez ahí, así que dimos varias vueltas antes de encontrar la Pokémon Store Tokyo y poder largarnos.

Afuera, los árboles que habían perdido ya sus hojas ahora tenían cientos de luces. Eran varias las calles donde se podían ver luces hasta donde alcanzaba a llegar la vista, disolviéndose en un lindo bokeh. Lamenté mucho no traer el trípode, pero considerando todo lo caminado, mi espalda se habría resentido aún más.

El Metro nos llevó de vuelta a Kiyosumi-Shirakawa, siendo ya las 21:00 h, y pasamos a comer a Kushiya, un izakaya. Allí pudimos comer algo nuevo, rico y sencillo: yakionigiri y yakiudon.

De esta forma terminó nuestro miércoles. Mientras pensaba en las cosas que podríamos comprimir en los dos días y medio restantes.

20-nov. [Tokyo]

El día partió con el rico desayuno del hotel que nos encanta. Sencillo, rico y variado. Y más aún luego de estar dos semanas andando en moto y viviendo de desayunos del konbini (excepto por el desayuno de Nick en Kusatsu).

Realizamos la que sería nuestra último paseo en el jardín Kiyosumi, disfrutando la mañana en nuestro lugar favorito. Me gusta recordar como, antes de siquiera haber viajado por primera vez, miraba en Google Maps los alrededores del potencial hotel y vi que justo al lado de este se encontraba el parque y jardín Kiyosumi. “¡Quedémonos aquí y vamos a visitarlo todos los días!”, fue la idea que me motivó. Y con esta visita ya sumaba catorce (cinco de ellas al jardín).

Muchos patos nadaban en el estanque, más de los que habíamos visto antes, donde al menos unos cien de ellos eran Common Pochard.

Caminamos alrededor de todo el estanque, descansamos en una banca mirando el agua e imaginábamos cómo sería vivir teniendo un jardín así al lado. Y en medio de todo eso apareció una mariposa de color fascinante. Mi foto no alcanza a capturar esa iridiscencia azulada.

Entre todas los eventos y exhibiciones que se realizan en Tokyo, tuvimos la suerte de que nuestras fechas hayan coincidido con una de ellas, ya que entre noviembre y enero se presenta 30th Anniversary Exhibition “ALL OF EVANGELION”. Así fue como nos dirigimos en Metro hacia Roppongi, un nuevo rincón que no conocíamos.

Cuando vimos Roppongi Hills y la colosal Torre Mori, de 238 m de altura, quedamos impactados. ¡Más aún cuando supimos que la exhibición era en el piso 52! Nunca habíamos estado en un edificio tan alto.

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“ALL OF EVANGELION”

ADVERTENCIA DE MUCHO EVANGELION

Lo primero que vimos al cruzar la puerta fue una estatua del EVA-01 suspendida en el aire, lo cual sumado a las ventanas a sus espaldas daba la idea de estar flotando sobre la ciudad.

Llegamos al pasillo con un centenar de concept art de personajes, escenarios, logos y otros. La mayoría de ellos de 1994.

A continuación, una sección separada presentaba otro centenar de cel arts (dibujos en celuloide que se usan directamente en la animación).

Los cel art dieron paso a otros dibujos originales y keyframes de distintas escenas. Al verlos de cerca, se podían apreciar los trazos de los distintos lápices que dieron vida a la serie que adoro. ¿Puede ser emocionante ver dibujos en un papel? ¡Claro!

El ambiente sonoro de la sala era ocupado únicamente por el cantar de las cigarras minminzemi, además de el sonido de un tren pasando, que a medida que se avanzaba en la exhibición se iba haciendo más fuerte.

Casi al final habían videos con el montaje de los episodios de la serie. Y finalmente la parte más reciente con los Rebuild of Evangelion.

Definitivamente lo que más me gusto fue ver los dibujos originales, esos donde se distinguía el trazo del grafito y del lápiz de tinta. Esta exhibición me hizo revalorar la serie que vi y me encantó hace ya tantos años, cuando la vi por primera vez.

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El hambre ya llevaba un rato dibujando comida en mi cabeza, pero había que aguantar hasta llegar a Akihabara, ya que uno de los grandes pendientes de este viaje tenía que cumplirse hoy. ¡El Cafe Mai:lish!

A diferencia de la primera vez que vinimos a este maid cafe, ahora llegamos casi de noche. Nos alegró mucho estar de vuelta. Especialmente por la inescapable (e importante) noción de que probablemente nunca volveríamos a este lugar.

En la mesa a nuestro lado había un joven japonés, quien llamó nuestra atención por estar con su notebook y una pila de libros… de QGIS y ArcGIS (software de sistemas geográficos y cartografías). ¡Un compañero de armas! Al rato una de las meido le trajo un plato con una pequeña torta especial. ¡Era su cumpleaños! Se veía muy feliz estudiando con su torta y la escena nos alegró.

¡Estaba todo tan rico! Es de esas cosas que llenan el estómago y el corazón. Me gusta mucho este lugar.

Antes de irnos, una de las meido nos preguntó de dónde veníamos y al oír “Chiri” se sorprendió por la lejanía. Casi al extremo opuesto, de hecho. Y se despidió agregando que era primera vez que atendía gente de Chile.

Caminamos a paso rápido hacia el centro de Akiba, donde primero pasamos a Don Quijote por una maleta para las cosas que conseguimos a lo largo del viaje y luego una visita express a Suruga-ya para ver los CDs usados. Vimos decenas de estantes con cientos de discos, con paciencia y calma, viendo con interés las sorpresas que aparecían. ¡Es mi perdición entrar a una tienda de música! Aunque esta vez me limité a sólo un disco: el OST de Ghost in the Shell 2: Innocence.

El Metro nos llevó de vuelta a la estación Kiyosumi-Shirakawa, llegando casi a las 22:00 h, cansadísimos. Pasamos al FamilyMart antes de subir para tener algo rico para el microondas.

Sólo nos queda un día en Japón… (La Melancolía de Ariel Cabrera). Queríamos volver al Meiji Jingu y al parque Yoyogi para pasear y pajarear. ¿Podrá algún milagro cruzar las 9 especies nuevas de aves que me faltan para las 100?

21-nov. [Tokyo]

El azul se extendía sobre nosotros, parejo e ininterrumpido, mientras el sol brillaba con fuerza. Nuestro desayuno fue tan temprano como siempre, pero algo triste, ya que veíamos como el final del viaje ya estaba aquí. ¡Pero no todavía! Y teníamos un largo día por delante.

Me costó ordenar el potencial itinerario del día, pero todo se repartía por el lado oeste de Tokyo: Ikebukuro, Shibuya y Shinjuku. Lo único fijo e inamovible era estar a las 17:00 h en Shinjuku, ya que Feru había agendado realizarse un tatuaje hace un par de meses.

A las 11:00 h estábamos en Ikebukuro, donde veníamos a enfrentar La Verdad. Pero antes de entrar al edificio Otomate, otra vez, haré una recapitulación de algunos eventos:

Luego de recibir los Grandes Anillos, nuestros protagonistas partieron a una aventura. No los acompañaba un mago, pero iban con una moto. A lo largo de su travesía, la portadora del Anillo notaba que éste se hacía más pesado a medida que se acercaban al Monte del Destino Fuji. O en realidad no. Feru comenzó a notar que tal vez necesitaba una talla más pequeña. Y lamentablemente, cuando escribí a U-Treasure desde Itoigawa, me indicaron que redimensionar tomaría de 7-8 semanas por la cola de trabajos.

Así que aquí estábamos, el día antes de tomar el vuelo con la intención de confirmar si Feru realmente era una talla más pequeña o no. Por lo tanto aquí sólo habían dos alternativas con su anillo: 1) la talla era la correcta, aunque un poco suelta. 2) su talla era más pequeña… Y volvería a Chile sabiendo eso.

Oh no.

Al entrar nos recibió una mujer que irradiaba amabilidad. Le explicamos la situación y trajo sus medidores. Y al probar una talla más pequeña… Quedó perfecto. ¡Nooo! Diablos. La Verdad que temíamos todos los días anteriores se confirmaba. El anillo era muy grande y no podíamos encogerlo con quienes lo hicieron. Tampoco sabíamos cuándo podríamos volver. ¿Volveremos?

Es muy probable que nuestras caras fueran muy evidentes, porque la chica había dejado de sonreír también. Nos comentó que el cambio de talla tomaba algunas semanas. Lo sabíamos. Y cuando nos preguntó cuándo nos íbamos y respondimos “tomorrow“, debe haber sido la guinda de la torta para ella, una torta muy triste.

—Matte kudasai —dijo, antes de desaparecer de la sala.

Pasaron varios minutos en los que esperamos en silencio, sin saber en realidad qué estábamos esperando. Al regresar, nos dijo que haría una llamada y que, en caso de que saliera bien, podrían realizar el trabajo hoy.

—Hontoni?? —preguntamos con una sorpresiva ola de esperanza.

Pasaron más minutos, durante los que la mezcolanza de esperanza y ansiedad burbujeaba en el ambiente. “Supongo que mientras más se demora, es más probable que traiga buenas noticias, ¿no?”.

Volvió, con una sonrisa oculta tras su mascarilla y evidente en sus ojos.

—OK!!

¡¡Ohh!! ¡Lo logró! Nos dijo que si podíamos ir con el anillo a K.uno a las 14:00 h, en Meguro, lo tendrían hoy mismo. “Milagro” en japonés se dice kiseki, y éste se presentó ante nosotros a través de ella. Le agradecimos de todo corazón y nos fuimos, sabiendo que el itinerario del día acababa de reescribirse.

Luego de una visita muy corta a Animate, dejamos Ikebukuro y el Metro nos llevó hasta la estación Jiyūgaoka. Desde allí, K.uno estaba a apenas un par de cuadras, así que luego de dejar el anillo y recibir un “come back in one and half hours“, nos dedicamos a caminar en los alrededores.

Encontramos una panadería que lucía llamativa, Coppe Pan Tajima, donde pudimos comer algo rico mientras esperábamos.

Al volver a K.uno, nos entregaron un trabajo impecable y sin marca alguna. ¡Son los mejores! La chica que nos atendió se alegró mucho de que hubiéramos alcanzado antes de irnos.

Siguiendo con la programación, ahora tocaba apresurarnos hacia Shinjuku, donde nos encontramos con la tatuadora ChaeLee.

Aproveché el tiempo libre para ir en Metro hasta Shibuya, donde tenía la idea de pasar rápidamente al Pokémon Center Shibuya y a la Nintendo Store. Una muy mala idea. La que comenzó a manifestarse tan pronto como apareció la gran multitud en el cruce de Shibuya.

Si bien el año anterior la visita no fue muy agradable debido al calor, sueño y cansancio, esta vez era tarde, estaba fresco y no me sentía tan cansado. Aún así, la cantidad de gente aglomerada en el edificio PARCO me sobrepasó rápidamente, por lo que sólo aguanté dos minutos dentro del Pokémon Center, tratando de buscar un encargo de mis hermanos. En la Nintendo Store había menos caos, así que pude mirar un poco y traer un sticker para la moto, jeje. Ni fotos me animé a tomar, aunque me di cuenta de eso mientras escribía esto.

Volví a la estación Shibuya, presenciando como muchos corrían en el popular cruce, incluso antes de que diera la verde para peatones, para poder tomarse fotos en el centro. De casualidad tuve la suerte de pasar junto a la estatua de “Hachiko, el perro leal”, la cual estaba cubierta el año pasado.

La historia de Hachiko es realmente triste y conmovedora, y realmente recomendaría leer más de ella en páginas como Wikipedia o este artículo de la BBC. Podría ser resumida (aunque no …) a que una vez fallecido su dueño, Hachiko esperó dedicadamente durante diez años afuera de la estación a que éste regresara, esperándolo hasta su propia muerte. Cualquiera que haya visto el capítulo “Ladrido jurásico” de Futurama, donde Seymour Diera esperaba a Fry, tiene la idea de lo que pasó acá.

Pude vivir la experiencia auténtica de entrar al Metro en hora punta de un día laboral. Ver el andén desbordado de gente trajo bellos recuerdos de la estación Baquedano colapsada, aunque era un mar de gente con cierto orden. Aún así, vi pasar tres trenes antes de poder subir al tren y ser una sardina.

Feru estaba feliz con su tatuaje y, considerando los eventos del anillo, definitivamente tuvo un buen día. Comimos la salvadora hamburguesa vegetariana en MOS Burger y nos fuimos de Shinjuku.

Llegamos al hotel casi a las 23:00 h. La comida con la que cerraríamos nuestra última noche en Japón fueron tres bandejitas de sushi del FamilyMart. Algo sencillo y rico para cerrar un gran día, un gran viaje. Sintiendo una gran pena.

22-nov. [Tokyo – Los Angeles]

Dawn of The Final Day
-10 Hours Remain-

Un triste despertar. No siempre recuerdo mis sueños, pero soñé que estábamos llegando en moto a Nikko, comenzando nuestra aventura otra vez y me alegraba, porque ahora sí podríamos ver algunos lugares que no alcanzamos. ¿Cómo se hace para generar un loop entre esta mañana y aquel día? Mi propia versión de “Endless Eight” (El Descontrol de Ariel Cabrera).

Al menos esta vez teníamos el vuelo en la tarde, por lo que teníamos casi medio día para hacer algo. Gracias a eso, luego de dejar todo ordenado y las maletas en recepción, salimos a caminar.

A pesar de estar tan cerca, nunca habíamos visitado el parque Fukutomigawa (claramente el parque Kiyosumi nos ha eclipsado algunas cosas). ¡Era muy lindo! Y estrecho. Es un parque muy largo en forma de “T”.

En sus minúsculos estanques habían patos también. Y un mini-perrito (sí, es necesario un doble diminutivo) que paseaba con su dueña se acercó a nosotros y alegró nuestras vidas al saludarnos.

Casi conectado estaba el parque Kiba, mucho más amplio y donde gente paseaba a sus perros o familias hacían asados o picnics. El paisaje era dominado por el color amarillo, que se expresaba en todos los ginkgo que cubrían el parque.

Cruzamos todo el parque hasta llegar a la estación Kiba, desde donde nos transportamos hasta la estación Nihombashi para cumplir la misión que me encomendaron mis hermanos en el Pokémon Center Tokyo DX, luego de fallar con mi retirada inmediata ayer en Shibuya.

Cruzamos el puente Nihonbashi antes de bajar al Metro y así se cerró nuestra última caminata en Tokyo.

Usamos nuestros últimos minutos redistribuyendo el peso de las maletas y llenando los vacíos con dulces (¡oh sí!). A las 14:40 h partimos en el Uber rumbo al aeropuerto de Haneda. El cielo era una maraña de nubes, entre las cuales se filtraba un cielo azul profundo, ambos elementos hicieron que disfrutara mucho el recorrido.

A pesar de este bello espectáculo aéreo, la pena me invadía. Nuestra aventura había terminado. En mi mano sostenía la de Feru, quien en su mano llevaba su anillo, el cual era similar al mío.

Y entonces el tráfico se detuvo, por completo. Un gran taco se interponía entre nosotros y el aeropuerto, lo que sumó angustia a mi tristeza, ya que íbamos con el tiempo algo justo.

Cuando llegamos, nos dimos prisa en enviar las maletas y dirigirnos a la puerta. Y ahí estaban, al igual que la otra vez, las mismas máquinas con onigiri y otra con unos pequeños peluches de Pikachu.

Abordamos el avión y éste despegó a las 18:00 h. Esta vez no hubo un infinito mar de nubes bajo nosotros, pero vimos cómo las luces de la ciudad se alejaron abajo de nosotros. Vimos la rueda de diamantes y flores en el parque Kasai Rinkai, desapareciendo en la oscuridad. Lágrimas, otra vez.

En las pantallas encontré que acababan de sumar la película “Colorful Stage! The Movie: A Miku Who Can’t Sing”, pero sólo Feru logró verla, ya que el sueño acabó conmigo antes de que la película acabara.

22-nov. [Los Angeles – Santiago]

¡Santa ciencia! Regresamos al día 22 de noviembre.

Al abrir los ojos estaba oscuro y casi todos dormían. Mientras me preguntaba qué hora sería, recordé que a estas alturas la hora no dice mucho. A pesar del sueño, la comida del avión alegraba un poco el viaje, especialmente al terminar con tres pequeños helados debido a una afortunada confusión.

El aeropuerto de Los Angeles nos recibió con una fila zigzag infinita, la que fue toda una prueba a la paciencia. Y luego de superarla, buscamos la puerta hacia el exterior.

Un bocinazo. A ambos nos tomó por sorpresa, y luego de pensarlo un poco, mientras más bocinas sonaban, era un sonido que prácticamente no habíamos escuchado en casi un mes. Más allá de autos y personas, fueron cuarenta minutos tratando de buscar algún ave o mariposa sin ningún éxito. ¡Todo un desierto biológico!

La espera en la puerta fue larga y aburrida, mirando por la ventana todo el tiempo.

A las 14:30 h despegamos y ya tenía claro mi panorama: Star Wars IV, V y VI. Además que ahora sí tenía ventana, por lo que pude entretenerme mirando el exterior.

23-nov. [Los Angeles – Santiago]

Al despertar miré por la ventana, nuevamente estaba oscuro, pero sabía que la cordillera de los Andes estaba ahí abajo. Seguí viendo la última película hasta que el amanecer comenzó a revelar el perfil de la Cordillera. Eventualmente, el cerro Aconcagua se alzó sobre las demás montañas, casi como para darnos la bienvenida a casa, tal como lo hizo en el pasado.

Y justo a las 6:01 h, cuando Darth Sidious decía “let the hate flow through you“, aterrizamos en Santiago. Oh no, aquí estamos de nuevo.

El más feliz de todos era Jango, quien recibió cariños y abrazos por montones.

Epílogo

¿Cuántos días pasan antes de recuperar el sueño y dormir bien? Una semana completa tratando de que me manden por correo mi horario de sueño.

¿Cuántos sueños pasan antes de dejar de soñar que sigo en mi travesía? Una semana completa en la que cada noche soñé que seguía andando en moto.

Un viaje que no termina, un sueño del que no se despierta.

Siempre que miro hacia atrás termino pensando que ojalá hubiera hecho más: tomado más fotos, recorrer más kilómetros en moto, caminar más de noche, visitar más lugares, hablar más con las personas… Y creo que, sin importar lo que haga, terminaría sintiéndome de la misma manera. Me gustaría tener más tiempo. Me gustaría tener más energía. También habría preferido que el drama de El Gran Mal no nos hubiera perseguido hasta allá.

Pero a pesar de todo lo anterior y a pesar de que hay cosas que podrían haber sido diferentes, no sé si pueda cambiar la idea de que este fue un gran viaje y que me alegro de haber vivido lo que he escrito durante estos meses. Un viaje imperfecto y precioso. Tal vez el concepto wabi-sabi sea adecuado.

Y si pudiera cerrar toda esta aventura con una canción, sería con una del último disco de Rush, “Clockwork Angels”, donde Neil Peart plasma acertadamente este sentimiento en su letra.

All the journeys
Of this great adventure
It didn’t always feel that way
I wouldn’t trade them
Because I made them
The best I could
And that’s enough to say

Some days were dark
I wish that I could live it all again
Some nights were bright
I wish that I could live it all again

All the highlights of that headlong flight
Holding on with all my might
To what I felt back then
I wish that I could live it all again

I have stoked the fire on the big steel wheels
Steered the airships right across the stars
I learned to fight, I learned to love and learned to feel
Oh, I wish that I could live it all again

All the treasures
The gold and glory
It didn’t always feel that way
I don’t regret it
I never forget it
I wouldn’t trade tomorrow for today

I learned to fight and learned to love and learned to steal
I wish that I could live it all again

Rush – Headlong Flight

Fin.

~ ¡Gracias por acompañarme también en el viaje leyendo hasta aquí! ~

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